松原

そもそも飛騨の家具作りはどんなきっかけで始まったんでしょう？

野尻

元々は国力増強のための産業振興としての家具作りの推奨があり、それを受けて始まったのがきっかけです。94％が森林と言われる飛騨地域ですが、杉や檜は建築に使われても、たくさんある広葉樹のブナは硬くて使い道がない。けれど手付かずでたくさん残っていたそのブナが、家具には使える。それで「これはいける」となったんですね。そうした恵まれた森林資源と後はやはり、1300年前から都の寺社仏閣の建築に携わってきた木工技術ですね。「木のことだったらなんでもやらまいか」という職人の精神性、それが合わさって花開いていったと思いますね。

松原

なるほど！ それはいつ頃のことだったんでしょう？

野尻

1920年のことですね。それがいまの飛驒産業さんにつながる〈中央木工（株）〉の設立になるわけですが、この家具作りの会社が1人のオーナーだけではなくて、当時の地域の旦那衆が団結して始めた、というのが飛騨らしいところ。共同して始めたのですから、けっこう先進的でしょう？

松原

本当ですね。（最初の展示の前に来て）これが始まった頃のトーネットチェアですね。

野尻

ドイツのトーネットが1850年くらいに技術を編み出し作られていた椅子ですが、これを作るため、1915年には高山の若者を日本で最初（1907年）に曲木家具を製作した大阪の工場に出向かせることになったんです。

松原

修業を積んだ若者が戻った後はうまく制作出来たんですか？

野尻

そう簡単にはいかず、大変だったと聞いています。特に大変だったのは曲木の技術で、乾き過ぎれば折れてしまうし、水分が多ければ元に戻ってしまう。それで努力に努力を重ねてようやく商品化して初出荷したら、名古屋に着くまでの悪路でラックニスが禿げてしまっていた。これではダメだ、というので目をつけたのが漆です。ですから初期の曲木椅子はすべて春慶塗りで仕上げられていたんですよ。

松原

春慶塗りの椅子ってもはや工芸品…、すごいですね！ でもその頃から「作るからにはクオリティを求める」という作り手としての気概みたいなものがあったことを感じます。

野尻

そうそう、自分たちが作るからにはいいものを作る、手間を惜しまずやるんだと、そういう精神性の土壌が当時からあったということですよね。

松原

それに当時はまだ、一般の人の生活は畳にちゃぶ台の生活。椅子の生活習慣はまだまだ普及する前に家具作りに取り組んだところにも、先見性やチャレンジ精神を感じます。

野尻

そうです！ で、世界恐慌も乗り越えて、1935年くらいからは輸出が始まっていくんです。最初は中国で、1937年を過ぎると今度はアメリカ。この頃になると量産体制です、経営面、技術面の荒波を乗り越えて飛騨の家具 ®が発展していく。

松原

この頃には日本の他の地域にも家具作りを始める会社があったのでは？

野尻

たとえば〈秋田木工〉さんとかほかの地域でも曲木で家具の会社を起こしたところはありましたね。ただ創成期から今日まで、会社として続いているのは実は飛驒産業さんだけなんです。

松原

え～、そうだったんですね！そういえばここの展示には、当時の含水率計測器もありますね。

野尻

松原さんはご存知だと思いますが、家具作りには木の含水率の計測が欠かせない。職人の勘に頼るしかなかったところを数値化するのにどうしても必要なものですが、京大の研究室に1つしかなかった時代に飛騨にはこれがあった！ いいものを作るためには努力もお金も惜しまない、そんなところがこの含水率計測器からも分かりますね。

松原

今でもいいお値段します、笑！ 当時はすごく高価だったはず。この辺りにも、自分たちで努力するだけでなく、いいものをどんどん取り入れていく気概を感じます。

野尻

そうなんですよ。大量に生産するための機械なんかも、飛騨でオリジナルに開発したりして、先進的に取り組んでいたんです。「木の製品なら飛騨に頼めばなんでもできる」という感じでどんどん注文が来て、下請けで家具を作っていた会社もメーカーになって産地化し、共に発展していった。それでこの後1955年を過ぎると、今度は輸出から内需が拡大していきます。日本は高度成長期に入り、洋風の生活様式に変わっていったところから、洋家具が一般家庭に浸透するようになり、1960年に「飛騨木工連合会」が発足したんです。

松原

ついに登場しました！ 発足は60年代だったのですね。

野尻

産地になってきていたし、お互いに情報交換とか、地域の産業の安定のために共同して取り組みましょうということから発足したんですね。

松原

当時は木工連で運動会をしていたという話を聞いたことがあります。

野尻

よく知ってますね、笑！ 仲良いんです。やっぱり共同して助け合っていかないと、この地域は成り立たない。みんなで団結して力を合わせようっていうのは、飛騨の匠の精神の1つでもあるんですよ。

松原

分かる気がします。私は他県から移住して家具づくりをしていますが、除雪の時などでも飛騨の人の助け合い精神を感じることがありますね。

野尻

この後は、「飛騨の家具 ®」ブランドを確立させながら、産地として昭和40年代、50年代、60年の初めからバブル崩壊まで一挙に来ますよ。

松原

そういえば木工連には「飛騨デザイン憲章」がありますが、あれはどのタイミングだったのですか？

野尻

1990年代初頭のバブル崩壊を経た1998年ですね。飛騨の家具作りの根幹となる5つの項目を定めて、自分たちのものづくり精神を言語化し表明したんです。出しただけではなく、特許庁に「飛騨の家具 ®」という商標を登録し、続いて台湾、中国と登録し、ブランドとしてしっかり整えることで価値を守ったのですが、それだけでは終わらないのは飛騨のすごいところ。もっとエンドユーザーに価値を感じていただこうと始めたのが10年保証でした。

松原

最初に10年保証と聞いた時は驚いたものですが、やはり品質への自信がないとできないことですよね。そうした家具を携えて、今の「飛騨の家具 ®」は、イタリアやロンドンなど世界の名だたる展示会に出展して、高い評価をいただています。

野尻

本当にね、長い歴史がある飛騨の家具だけれども、メーカーさんの絶え間ない努力と団結力があって発展し、世界に通用するブランドとして育ってきたんですよね。

松原

わたしたちの入会は本当に最近なのですが、木工連の背景にこういう歴史があるっていうのは、自分たちにとっても強みになると感じました。

野尻

こうして外から優秀な人材が入って来る求人力があるのも、産地だからこそ！

松原

期間中のメイン会場にはここからお借りする椅子も並ぶ予定です。ぜひ実際に見て、飛騨の家具の伝統を感じていただきたいですね。